Prema izvještajima stranih medija, u njemačkom časopisu "Applied Chemistry" (Angewandte Chemie), kineski istraživači predstavili su novu metodu za dobivanje litijuma iz iskorištenih litijum-jonskih baterija.
Recikliranje litijum-jonskih baterija je težak zadatak, a proces oporavka visokokvalitetnog litijuma za ponovnu upotrebu je složen i skup. Cilj većine procesa recikliranja je izvlačenje litijuma iz katode, gdje se većina litijuma nalazi kada se baterija isprazni. Međutim, ovaj litijum se taloži sa drugim metalima na katodi i teško ga je odvojiti.
Ekstrakcija litijuma iz anode (koja se sastoji prvenstveno od grafita) je znatno efikasnija i može se izvesti bez prethodnog pražnjenja baterije. Međutim, zbog visoke reaktivnosti, postoji veliki rizik od požara i eksplozije ako se litijum u anodi izluži iz vodene otopine kao i obično. Ove reakcije mogu osloboditi velike količine energije i proizvesti vodik.
Tim koji predvode Yuguo Guo i Qinghai Meng sa Instituta za hemijske nauke Kineske akademije nauka (ICCAS) i Univerziteta Kineske akademije nauka (UCAS) sada je razvio alternativni metod koji izbegava ove probleme. Umjesto vode, istraživači su koristili ne-protonsku organsku otopinu da povrate litij iz anode. Neprotonske supstance ne mogu osloboditi ione vodika i stoga ne mogu formirati vodonik.
Rastvor se sastoji od policikličnih aromatičnih ugljovodonika (PAH) i etra kao rastvarača. Neki PAH mogu apsorbirati pozitivno nabijene litijeve ione i elektron iz grafitne anode. U blagim uslovima, ova redoks reakcija je kontrolisana i veoma efikasna. Koristeći PAH piren u tetraetilen glikol dimetil eteru, aktivni litijum u anodi može se skoro potpuno rastvoriti.
Još jedna prednost je u tome što se rezultirajuća otopina litijum-PAH može koristiti direktno kao reaktant, npr. za dodavanje litijuma novoj anodi prilikom prethodnog tretmana ili regeneracije istrošene katode. Sistem PAH/rastvarača može se prilagoditi tako da bude optimiziran za materijal koji se obrađuje .
Ovaj efikasan i isplativ proces recikliranja ne samo da smanjuje sigurnosne rizike, već i pomaže u izbjegavanju otpada i otvara nove perspektive za održivo recikliranje litijum-jonskih baterija.
