Nedavno je Okinava institut nauke i tehnologije (OIST) u Japanu, u saradnji sa naučnicima iz Nemačke i Rusije, uspešno razvio novo jedinjenje metalocena. Rezultati istraživanja objavljeni su u novom broju časopisa Nature Communications.
Metaloceni su organometalna jedinjenja poznata po svojoj svestranosti i posebnoj "sendvič" strukturi. Naučnici su 1973. dobili Nobelovu nagradu za hemiju za svoja pionirska istraživanja hemijskih svojstava metal-organskih jedinjenja.
Metaloceni su svestrani jer mogu "sendvič" mnogo različitih elemenata da formiraju različite spojeve. Koriste se u raznim primjenama, uključujući proizvodnju polimera, mjerača glukoze za mjerenje nivoa glukoze u krvi, kalcitnih solarnih ćelija i kao katalizatori. Hemijska struktura metalocena dozvoljava formiranje kompleksa sa do 20 elektrona, ali 18-elektronska struktura je najpoželjnija jer je najstabilnija verzija.
Imati više od 18 elektrona je rijetko, prema istraživačima, jer kada prijeđete preko 18 elektrona, kemijske veze metalocena počinju da se izdužuju, lome i mijenjaju strukturu. Tim je ovog puta dodao još dva elektrona 19-elektronskom metalocenu, stvarajući 21-elektronski metalocen. Većina ljudi je ranije mislila da je to nemoguće, ali novorazvijeni 21-elektron metalocen je stabilan iu rastvoru i u čvrstom stanju i može se skladištiti tokom dugog vremenskog perioda.
Sa ovim novim metalocenom, istraživači bi mogli stvoriti nove materijale za upotrebu u medicini, katalizi i energiji, pomažući u rješavanju važnih globalnih problema i poboljšanju kvalitete ljudskog života.
Budući da se sendvič struktura metalocena može lako promijeniti, najizazovniji dio studije je dokazivanje da se dušik uspješno vezao za kobalt bez promjene sendvič strukture. Istraživači su također morali rigorozno dokazati da su metaloceni ispravno vezani za sve susjedne atome ugljika i da su atomi dušika povezani s atomima kobalta.
