Strani mediji Vijesti od 29. februara, kao najveći svjetski izvoznik nikla, Indonezija je ostalim proizvođačima nikla u teškoj situaciji poslala poruku koja podstiče na razmišljanje: ne očekujte da će cijene nikla izgledati značajan oporavak.
Septian Hario Seto, vladin zvaničnik koji nadgleda bum u preradi nikla u Indoneziji, rekao je da je malo vjerovatno da će cijena nikla na Londonskoj berzi metala (LME) porasti iznad 18 dolara,000 po toni. Zemlja jugoistočne Azije će osigurati da tržište bude dobro opskrbljeno kako bi se smanjili troškovi za proizvođače električnih automobila, rekao je on.
"Ovaj koncept moraju u potpunosti razumjeti svi drugi proizvođači nikla", rekao je Seto, zamjenik ministra japanskog koordinacionog ministarstva za pomorska pitanja i investicije, u intervjuu u srijedu. "Cilj vlade je pronaći balans tako da potražnja za niklom, posebno za električna vozila, bude u potpunosti zadovoljena."
Cijene nikla su prošle godine pale za oko 45 posto i pale ispod 16 dolara,000 po toni u jednom trenutku ranije ovog mjeseca zbog slabe potražnje, dok je ponuda Indonezije porasla na više od 50 posto ukupne globalne ponude. Na nedavnim nivoima, gotovo polovina svjetskih operacija s niklom je neprofitabilna, što primorava rudare u Australiji i Novoj Kaledoniji da razmotre trajno zatvaranje.
Seto je rekao da bi cijene bakra trebale ostati iznad 15 USD,000 po toni, jer će indonežanske topionice biti prisiljene smanjiti proizvodnju na ispod 15 USD,000 po toni. Cijene nikla na Londonskoj berzi metala porasle su 0,4 posto na 17.665 dolara po toni u četvrtak u 11.40 sati po lokalnom vremenu, nakon što su dostigle tromjesečni maksimum od 17.830 dolara po toni.
Iako cijene metala baterija općenito opadaju, potražnja bi i dalje trebala rasti na duži rok zbog povećanja broja električnih vozila. Uz pomoć kineskih firmi, Indonezija je počela da kapitalizuje ovaj potencijal postavljanjem novih pogona za preradu za proizvodnju mešovitih hidroksidnih precipitacija (MHP), vrste nikla namenjene direktno proizvođačima automobila. Džakarta očekuje da će se ukupni kapacitet ovih objekata udvostručiti u naredne tri godine.
Seto je rekao da bi ovo trebalo biti dovoljno da zadovolji rastuću potražnju industrije. On je rekao da Indonezija vidi kontrolu cijena u industriji električnih vozila kao ključnu za osiguravanje da baterije na bazi nikla ostanu konkurentne s jeftinim alternativama, uključujući litijum željezo fosfat.
"Znamo šta se dogodilo sa kobaltom prije tri ili četiri godine", rekao je Seto, misleći na vrijeme kada su cijene kobalta skočile, što je navelo kupce da potraže druge opcije. "Morate osigurati da svi u ekosistemu imaju dobru profitabilnost, a ne pretjeranu profitabilnost."
Seto je rekao da je indonezijska proizvodnja MHP-a sve više vezana za ugovore o otkupu, većinom iz pogona u kineskom vlasništvu. Proizvodnja hemikalije je daleko manje intenzivna ugljika od proizvodnje nikla za baterije putem topljenja na ugalj, što čini većinu kapaciteta ove zemlje jugoistočne Azije.
To je važno kompanijama električnih automobila koje nabavljaju nikl iz Indonezije, a koje žele da sačuvaju svoje klimatske akreditive, rekao je Seto, dodajući da se nekoliko evropskih proizvođača automobila agresivno obraća indonezijskim rudarima kako bi zaključili ugovore o snabdevanju, ali je odbio da navede imena kompanija.
U međuvremenu, američki proizvođači automobila zabrinuti su zbog dominacije kineskih kompanija u globalnom lancu snabdevanja baterijama. Zakon o smanjenju inflacije predviđa izdašne subvencije za proizvodnju električnih automobila, pod uslovom da ne koriste preveliki udio kineskih komponenti.
Indonezija je tražila ključni dogovor o mineralima s Washingtonom kako bi osigurala da njegov nikl igra ključnu ulogu u lancu opskrbe električnih automobila za američke kompanije. Džakarta je objavila planove za praćenje svoje željezne rude kako bi ublažila zabrinutost oko usklađenosti sa standardima zaštite okoliša i rada.
Seto je rekao: "Naša poruka SAD-u je da se one ne suočavaju samo s konkurencijom Kine za isporuku nikla iz Indonezije." "Oni se takođe suočavaju sa konkurencijom svojih evropskih prijatelja."
